Perusahaan raksasa Facebook berkata, bahwa sedang mengembangkan inovasi teknologi koneksi internet di dalam laboratoriumnya. Salah satunya adalah robot yang akan digunakan untuk pemasangan fiber udara agar proses pemasangan menjadi lebih cepat dan hemat, yaitu Bombyx.
Baca juga: Amazon Perkenalkan Astro, Robot Pintar Penjaga Rumah
Apa Itu Bombyx?
Asal nama Bombyx yang diambil dari bahasa Latin dengan arti ulat sutra. Robot satu ini akan mendukung kinerja Facebook dalam meningkatkan jumlah fiber di darat, tanpa biaya pembuatan parit untuk memendam fiber di dalam tanah. Hal tersebut dikatakan oleh seorang teknisi sistem nirkabel di Facebook, Karthik Yogeeswaran, pada 11 Oktober 2021 lalu.
“Bombyx merupakan upaya kami untuk menurunkan biaya pemasangan fiber terestrial secara besar-besaran dengan memadukan inovasi di bidang robotik dan desain kabel fiber optik,” ujarnya.
Facebook menuturkan jika kabel bawah laut adalah landasan utama konektivitas internet global. Namun, bandwidth harus dihantarkan kepada masyarakat langsung. Untuk metode penerapan fiber, dibutuhkan tenaga kerja dan biaya yang sangat tinggi.
Oleh karena itu, instalasi fiber kerap menjadi penghambat penerapan lebih banyak fiber serta kelimpahan akses tanpa batas dari semua orang ke koneksi internet. Ditambah lagi biaya helai fiber per meter beserta pemasangannya meraup biaya puluhan hingga ratusan US Dollar.
Berdasarkan permasalahan tersebut, akhirnya tercipta Bombyx dengan bobot hingga 4,5 kg yang diperhitungkan mampu melintasi saluran listrik. Bombyx dapat melintasi saluran listrik yang seharusnya 17 menit menjadi kurang dari 4 menit. Selain itu, prototipe dengan bobot tersebut dapat meningkatkan mekanisme penstabilan demi memastikan robot tetap berposisi tegak lurus di saluran listrik.
Bombyx terinspirasi dari teknik pembungkusan fiber-optik heliks yang diprakarsai pada 1980-an, tetapi metode tersebut memiliki hambatan suplai daya listrik ke pelanggan di area instalasi. Facebook mengetahui hambatan tersebut dan berusaha untuk mengatasi beberapa tantangan utama desain kabel fiber.
Ada beberapa strategi yang diambil oleh Facebook dalam mengatasinya. Pertama, menggunakan kepang Kevlar agar kabel menjadi kuat, tetapi tetap berukuran kecil dan fleksibel. Kedua, mengurangi jumlah fiber dari 96 menjadi 24 fiber untuk mengatasi tantangan ukuran dan bobot.
Ketiga, Facebook bekerja sama dengan pemasok bahan terkemuka untuk mengembangkan selubung untuk fiber agar dapat bertahan pada suhu tinggi yang ada di saluran listrik tegangan tinggi. Terakhir, Bombyx harus menggunakan teknik bergerak yang canggih untuk berjalan di saluran listrik dan melewati rintangan.
